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第一百二十五章何大善人開粥廠

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第一百二十五章 何大善人開粥廠

蘊兒這才低聲在他們耳邊吩咐幾句。

二人大喜,立時,脫去了外衣,赤著背,赤著腳,嘴裏叼著一把匕首,抓住船頭的纜繩直墜入河水裏,悄沒聲息地鳧水到了岸邊。

二人協力把竹筒往堤壩上拉去。

這邊船上,肅羽與陸蘊兒把一節一節的竹筒不斷連接,不多久,只見長長的竹筒已經被何慶何禮二人拖上了堤壩,直抵到了糧倉的底座上。

何慶何禮不再拉竹筒,取下匕首在糧倉的石頭底座上沿挖起洞來。

那糧倉除了底座圍著一圈石頭以外,上面都是由蘆席層層纏繞而成,用匕首毫不費力地便打了一個洞。

二人見有大米瞬間流出,急忙抓過竹筒將洞口堵住。

二人只聽得“嘩嘩”的聲音不斷流入竹筒裏,不多久,只聽見底倉裏幾個女子輕聲驚喜地叫出來:“哎呀!米!米來了!”

蘊兒急下到底倉,只見裏面亂糟糟的東西,已經被幾個女子收拾得幹幹凈凈,地上還鋪上了一層厚厚的帆布。

幾個女子手裏抱著竹筒,正喜悅新奇地瞅著竹筒口滾滾而出的大米。

蘊兒急忙示意她們小聲些,又讓她們把竹筒往裏拉,等裏面滿了再往外移動。

時間僅僅一柱香的光景,那大米已經快堆滿了底倉,蘊兒感覺船身已經下沈了許多,心中擔心擱淺,便又出了底倉,站在倉口,按照事先的約定,點起一根蠟燭,沖著何慶何禮的方向,緩緩繞了兩圈,隨即吹滅。

然後,便又幫著肅羽把一節一節的竹筒取下,等到了最後一節時候,何慶何禮二人也都已經上了大船。

大船隨即掉頭,晃晃悠悠地撐離了河岸。

何慶何禮來到倉底,見到滿眼的雪白大米,興奮之情,難以自抑,望著蘊兒滿眼得欽佩,道:“蘊兒姑娘,你這個辦法真是太高明了!讓我們二人就是想破天去也是先不起來的!這沿岸的米倉成百上千,我們用這個辦法一個個弄去,大都的窮人真得就有救了!”

蘊兒笑道:“這個嘛,其實也不算什麽,不過,米雖然弄來了,但是如何救濟災民,我們還需細細籌劃才好!”

何慶忙道:“我看要不這樣,明天我們兄弟弄些板車來,將米都裝好,一家一家給他們送去,不就行了嗎?”

蘊兒聽得搖頭道:“這樣不好!你們這樣難免轟轟烈烈地,必然驚動官府,而且本地的窮人你可以給他們米,外地逃荒來得,他們也沒有住處,也沒有鍋竈,你很難分發,他們就是有了米,又拿什麽熬粥呢?”

何慶何禮一時撓頭,沒有了辦法,肅羽道:“我記得在青州時,遇到饑荒之年,官府或者有錢人家積德行善,便會開粥廠,讓那些窮人,逃荒的災民免費食用,我看我們不如也開一個粥廠!”

何禮接話道:“粥廠我也想過,不過到時候饑民雲集,鬧鬧哄哄地,不更是容易引起官府猜疑嗎?”

肅羽道:“這個也不難,到時候,你們兄弟扮作富商的樣子,只說開粥廠是為了積德行善,還願報恩,這種事,年年天災之時,各地也都有大戶如此,官府樂得你散盡家財,替他們減少壓力!所以他們一般是不會管的!”

蘊兒也是分外讚成,於是便又給了何慶何禮二人許多銀兩,為了盡量少找麻煩,讓他們在大都近郊擇地開設粥廠。

何慶何禮二人也是分外用心出力,三天時間,便在距離大都東門二裏多地的一片山坡下面,將粥廠搭建完畢。

只見布蓬高挑,背靠著山坡,用山間雜木釘了十幾間小屋,用來裝糧食雜物和人員休憩之用,外面架起十幾口大鍋,旁邊劈好的木材堆積如山一樣。

這天天剛亮,何慶何禮二人便都匆匆起床,從小木屋裏出來,外面一層薄霧起起落落得還沒有散盡,周圍的山林野樹還籠罩在一片濕漉漉的暗影之中。

二人踏在草地上,露水打濕了新買的薄底短靴和綢衣的下擺。

他們走到黑黝黝的鐵鍋旁邊,不禁心中感嘆:想我們兄弟,前幾日還在為了一頓飯奔波,掙紮,誰曾想幾天的光景,我們竟然穿綢裹緞,成了豪富開設粥廠救濟他人?二人相互看看,真如隔世一般。

何慶一聲喊,小木屋裏便跑出十幾個人來。

二人一一指派,各司其職,挑水得挑水,倒米得倒米,燒鍋得燒鍋,不多久,十幾口鐵鍋下,已經火光亂竄,濃煙蒸騰,又過了些時候,蓋著鍋蓋的鐵鍋外延,不斷地有白色蒸汽團團而起,一陣陣米湯的香味在四野中,飄蕩四溢。

然而,直到中午時分,也不見有人來,何慶何禮眼見得十幾鍋粥,涼了熱,熱了又晾,心裏有些著急,猜想定是此處距離大路有些距離,較為偏僻,周圍又沒有什麽住戶,因此不為人所知。

二人便吩咐手下幾個人去到大路上攔阻幾個逃荒得過來。

幾個手下紛紛出了粥廠到了大路上,只見一群群饑民,扶老攜幼絡繹不絕。

他們便過去,說明情況,邀他們進粥廠去喝粥,誰知一個個都不敢相信會有此好事,只當是官府或者歹人設下的什麽圈套,要他們性命,一個個竟然死活不去。

氣得幾個手下沒了辦法,幹脆幾個人摁住了一個瘦弱的小乞丐,架著四肢,就往粥廠方向擡去。

那小乞丐嚇得臉色慘白,一路亂蹬亂踢,哀嚎呼號,幾個手下哭笑不得。

等到了粥廠,便將他扔在地上,有人趕緊給他弄了一碗粥來,誰知小乞丐只當是要毒死他,竟將一碗粥打翻在地,撒腿就跑。

好在被何慶何禮撞見,給揪住提了回來,命人把他的嘴巴撬開,連湯帶水給灌了一碗,這才把他扔在地上,不再管他。

小乞丐爬在地上等了些時候,卻並不見死去,心中這才明白,臉上現出驚喜欲狂之色,本來連餓帶掙紮竭盡虛脫的身體,又有了精神,一步三蹦地跑了。

何慶何禮二人又等了一些時候,並不見有人再來,心中不免落寞,吩咐十幾個手下在外面等待,自己無精打采地進木屋裏去了。

二人在屋裏正商量怎麽向肅羽與陸蘊兒回覆,只聽得外面山崩海嘯一般,聲音紛紛嚷嚷,震動四野。

他們不知發生了什麽,正要出去,一個手下推門闖入,看著他們一臉得惶恐,道:“二位大爺,可不得了啦!你們快出去看看吧!”

何慶何禮急忙出來,到了門外,往四周一掃,頓時一陣暈眩。

只見四面八方都已被黑壓壓攢動的人流圍得是水洩不通,而通往這邊的道路上,大批的難民還在不斷的往裏湧入。

何慶何禮指揮著手下,趕緊開始施粥,十幾鍋粥,不到一刻功夫,已經施完,就是刷鍋水也被人搶著喝了個精光。

何慶何禮擡眼望去,只見喝過粥的人,一成也不到,大部分沒有喝到的,都個個大失所望,有得圍著鐵鍋團團亂轉,不忍離去;有得悶不做聲,沮喪哀嘆;有得則倒在地上,渾然不起;還有得雙手向天,哭天喊地。

一時間,整個粥廠混亂不堪。

何慶何禮一時無法,只得又吩咐熬粥,如此,反覆連續熬制了多次,怎奈等待施粥的難民亂作一團,有些身強力壯的,從午時一直吃到日落,吃了好幾個輪回,撐得肚子如鼓。

而許多年老體弱,女子幼童卻眼巴巴等了半天一口湯也沒有喝到,眼見布蓬放下,都個個坐在外面嚎啕大哭。

何慶何禮在木屋之中,夜靜之時,那哭聲更是淒愴清晰,攪擾的二人坐臥難安。

就在此時,木門打開,原來是肅羽與陸蘊兒出去打聽禦龍衛的消息,直到此時才出城來粥廠查看。

二人急忙起身見過,肅羽與陸蘊兒聽見外面哭聲不絕,心中不解,細問二人,二人便將一天之事一一回覆。

蘊兒思慮了片刻,與肅羽,何慶何禮幾人出了木屋,來到低垂的篷布外面。

蘊兒吩咐他們兄弟招呼十幾個手下集中在外面,又讓他們各自去找來幾十個身強力壯的難民,眾人分作幾拔,分別到山坡上伐樹,在每一口鍋兩邊放線,打樁,木樁三尺一個,一直延伸到進口處,木樁上再綁上碗口粗細的樹幹,遠遠望去,便形成了一道道圍欄。陸蘊兒又根據難民數量,同時又增加鐵鍋十幾口。待一切停當,肅羽與陸蘊兒才離開,回停靠在碼頭的大船上去。

第二天,何慶何禮便早早起床,讓十幾個手下開始熬粥,又分派昨天晚上那幾十個幫工的難民守在一條條圍欄處,維持秩序。

那些難民有了吃的,一天下來還有工錢,個個喜悅感激,對於何慶何禮自然言聽計從,無不盡力。

如此一來,秩序較昨日自然好了許多,縱使偶爾有人不講規矩,被那幾十個維持秩序的饑民看見,也必給他揪出,如此,井然有序,施粥的速度也快了,大家反倒都有了飯吃。

過了幾天,一切安然,何慶何禮二人在正午時分,出來查看,見大家秩序井然,甚是滿意。

他們穿行在饑民之中,那些人知道是他們二人施粥,無不感激,紛紛跟他們點頭哈腰地問候招呼,“何善人”的讚嘆聲,此起彼伏,二人不禁有些飄然欲仙。正洋洋自得地享受其中,突然聽見人群裏有人爭吵起來。

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